厦门集美轻工业学校由著名爱国侨领陈嘉庚先生于1920年创办，曾于抗战期间搬迁至安溪、大田等地办学，1956年原陈嘉庚先生私立的学校改由福建省（轻）工业厅领导，1965年搬迁至南平，1974年在集美杏林复办，1980年被国家教育部确认为首批全国重点中专学校，2002年由省轻工业厅划归福建省教育厅主管，2008年起由省教育厅直属划转厦门市管理。近百年来，从以商科为主，发展为集工、农、商、贸为一体的综合性中等职业学校，培养毕业生3万多名，社会培训近万人，为经济社会发展做出积极的贡献。
学校目前占地23.6万平方米，校舍面积20.7万平方米（含规划与建设中）。开设30个全日制中职、五年制高职和函授本专科专业，市级以上重点专业15个，在校生3000多名。编制内教职工192名，其中特级教师1名，高级职称教师68名，中级职称教师63名；专任教师129名，其中专业教师数113名，双师型教师80名，聘请有实践经验的兼职教师30名。学校具有与专业设置相匹配、满足教学要求的实验、实习设施和仪器设备，具有与所设专业相适应的校内实训中心和相对稳定的校外实习基地，能够满足学生实习、实训需要，校内教学设备总值5000多万元。学校是国家教育部教育信息化试点学校，具备能够应用现代教育技术手段，实施现代远程职业教育及学校管理信息化所需的软、硬件设施、设备，教学用计算机800多台。学校体育、卫生和图书阅览等条件均符合《学校体育工作条例》、《学校卫生工作条例》和《国家教育部中等职业学校设置标准》的基本要求。
学校坚持“以人为本、诚毅务实、规范高效、追求卓越”的质量方针，建立教学环境、教材应用、教学方式、队伍建设、专业设置和管理制度等创新机制，通过ISO9000国际质量认证。有完善的学校内部管理体制和运行机制，在职业教育领域处于龙头地位，发挥骨干示范作用。